瘦肉精：不是一種物質，而是一類物質。
「瘦肉精」學名是「腎上腺乙型接受體作用劑」，種類甚多，又名萊克多巴胺（ Ractopamine又譯雷托巴胺或稱培林）、克倫特羅、鹽酸克倫特羅…，是一種類交感神經興奮劑，原本用於治療人類氣喘，後來被發現加在飼料裡供豬長期食用，可促進蛋白質的合成，加速脂肪轉化與分解，讓豬隻多長瘦肉少長脂肪。飼養成的豬隻，體形健美，利潤比較高。
據了解，瘦肉精是在豬的成長期後段也就是豬隻在上市屠宰前期使用，其藥物經代謝易蓄積殘留於動物內臟，美國、日本等國家是不吃動物內臟，但台灣的飲食習慣卻是頻繁食用豬的內臟，所以其潛藏健康之危害遠高過美日等國。
瘦肉精：克倫特羅？萊克多巴胺？雷托巴胺？培林？
中國所說的瘦肉精一般是克倫特羅，它本身就對人體有害；美國加拿大WHO和FAO允許使用的瘦肉精是萊克多巴胺（又譯雷托巴胺或稱培林），正常使用下對人體無害。
目前核准於飼料中添加萊克多巴胺的國家（地區）：
允許加入豬飼料：美國、加拿大、澳洲、紐西蘭、香港、南韓、馬來西亞、印尼、菲律賓、香港...等26國(地區)。
允許加入牛飼料：美國、加拿大、墨西哥、印尼。
允許加入火雞飼料：美國、加拿大。
瘦肉精：萊克多巴胺（ Ractopamine ）以下簡稱RAC
根據食品法典委員會(Codex Alimentarius Commission, CAC)指出，RAC在動物體內的代謝速率快，95％的藥物可在一天後經由尿液或糞便排出，在人的血漿半衰期約為4小時，為目前國外被美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等27國(地區)核准，可合法安全添加於動物飼料中；而其他未經核准但有相同作用的乙型受體素如：克倫特羅、沙丁胺醇…等，俗稱「瘦肉精」，因代謝時間長、毒性強，所以使用安全性不佳，只要肉品中有微量殘留就可能導致食品中毒，食用過量會出現心悸、焦慮等症狀。
瘦肉精過量之臨床表現：
急性中毒可能會有的症狀如：心悸 ，面頸、四肢肌肉顫動，有手抖甚至不能站立，頭暈，乏力，原有心律失常的患者或是有高血壓 、 冠心病 、 甲狀腺功能亢進者更容易發生上述症狀。
至於在長期健康影響方面，因內臟類（如：腎、肺、肝…等）的殘留量相對較高，且華人又有吃內臟的飲食習慣，如坐月子期間的婦女常吃豬腎(腰子)等，因此需要多加留意。另外，代謝能力較差的幼兒(18個月齡以下)、銀髮族、哺餵母乳婦女、慢性心血管疾病、肝腎功能異常、或對此類藥物敏感的個體也是潛在風險較高的族群。但目前為止並沒有長期過量使用對人體健康影響的研究數據。
小心「瘦肉精」、以及如何挑選肉品？
消費者在購買肉品有以下基本原則可遵循：
1.儘量選擇合法屠宰場出場的冷藏、冷凍肉。因為只要是合法屠宰場出場的冷藏、冷凍肉都經過農委會防檢局以及屠宰場兩關的檢驗，檢驗項目包含瘦肉精等藥物殘留，待檢驗合格才會上市，國人有最基本的保障。
2.少吃內臟，不要碰豬牛的肝、肺、腦…，毒物在內臟殘留的濃度會比肌肉高。
3.儘量選擇有品牌的肉品。品牌有商譽的基本保障，若有問題，也可以回追廠商。
4.少買半調理食品，如黑胡椒牛肉、糖醋里肌，因為很有可能是已經過期的肉再加以調味。
肉品買回來後，你應該：
1.立即放入冰箱，與買鮮奶觀念相同。
2.如果兩天以後才吃，就要放在冷凍庫。如果當天或隔天要烹煮的肉，可以放在冷藏庫。
3.解凍方式要安全。美國食品安全檢查局建議，安全解凍的方式有三種，第一是要從冷凍庫拿出，放入冷藏庫;二是用塑膠袋包裹，放在冷水中解凍；三是用微波爐。絕對不要放在常溫下解凍。
4.儘可能烹煮全熟。雖然不能消除瘦肉精，煮熟卻可以殺死大部份的毒菌。
（資料來源：感謝：pamela.p 提供- 2012.03.15）
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